Wann handelt es sich um ein Verbrechen?

Im Strafrecht wird grundlegend zwischen zwei Kategorien entschieden, wenn von Straftatbeständen die Rede ist: den Vergehen und den Verbrechen. Im alltäglichen Sprachgebrauch werden beide Begriffe häufig als Synonyme verwendet, doch aus strafrechtlicher Sicht ist die Unterscheidung durchaus wichtig.

Die Differenzierung spielt vor allem hinsichtlich der Versuchsstrafbarkeit von Straftaten eine tragende Rolle. Doch wie genau?

Wann kann ein Straftäter als Verbrecher gelten? Worin liegt der Unterschied zwischen Verbrechen und Vergehen? Und was genau ist eigentlich ein Kapitalverbrechen? Dies und mehr erfahren Sie im folgenden Ratgeber.

Was ist ein Verbrechen? Definition nach StGB

Dem Grunde nach handelt es sich sowohl bei Vergehen als auch bei Verbrechen um rechtswidrige Handlungen. Doch unterscheiden sich beide Kategorien vor allem hinsichtlich ihrer Gewichtung im Strafrecht. Während Vergehen als vergleichsweise geringere Straftaten verstanden werden, gelten Verbrechen als schwerwiegendere Verstöße gegen geltendes Recht.

Neben dieser allgemeinen Definition unterscheiden sich Verbrechen und Vergehen im Strafrecht jedoch noch durch einen weiteren Aspekt, der sich leicht im Strafgesetzbuch (StGB) ablesen lässt, denn: Für die Einteilung von Straftatbeständen in eine der beiden Kategorien ist deren nach StGB festgeschriebene Mindeststrafe von Bedeutung.

Vereinfacht zusammengefasst: Jedes Verbrechen ist eine Straftat, aber nicht jede Straftat ist auch Verbrechen – sie kann auch Vergehen sein. Und nicht jeder Straftäter ist auch Verbrecher per Definition im Strafrecht, obwohl in der Alltagssprache eine solche Unterscheidung auch in den Medien nur selten getroffen wird.

Dem Grunde nach bedingen sich ethisch-moralische Betrachtungsweise und strafrechtliche Beurteilung gegenseitig, denn: Taten, die unter moralischen Aspekten als besonders schwer gelten, werden auch im Strafrecht mit einer höheren Strafe belegt.

Und umgekehrt werden Straftaten, die strenger geahndet werden, auch in der Gesellschaft als besonders schwer wahrgenommen.

Das Strafgesetz spiegelt damit auf nüchterne Art und Weise die Moral der Gesellschaft wider – und kann diese in engem Rahmen sogar auch lenken.

Was ist ein Kapitalverbrechen?

Nachdem der grundlegende Unterschied zwischen Vergehen und Verbrechen nunmehr geklärt ist, bedarf es einer weiteren Klärung: der Frage nach sogenannten Kapitalverbrechen. Dieser Begriff hat im deutschen Strafrecht mittlerweile keine Bewandnis mehr, ist jedoch im alltäglichen Sprachgebrauch noch häufig anzutreffen.

Mit zunehmender Weiterentwicklung der Vollstreckungsarten von Todesstrafen erweiterte sich die Bedeutung des Kapitalverbrechens auf alle Straftaten, für die eine solche Strafe vorgesehen war. In den USA und anderen Staaten, in denen die Todesstrafe bis heute Bestand hat, ist der Begriff noch immer im Strafrecht bekannt. Und besonders aus Kriminalserien und -filmen kennen ihn auch die meisten hierzulande noch.

In der Bundesrepublik Deutschland aber ist die Todesstrafe seit 1989 offiziell aus dem Strafrecht gestrichen. In der BRD wurden bereits seit 1951 keine Todesstrafen mehr vollstreckt. In der DDR endete die Geschichte der Todesstrafe bei Zivilisten mit der Hinrichtung des Kindermörders Erwin Hagedorn (1972) und bei Staatsbediensteten mit dem Tod Werner Teskes (1981) – seit 1987 ist sie offiziell in der DDR abgeschafft.

Das Wort “Kapitalverbrechen” hat im deutschen Strafrecht heutzutage keinen Platz mehr. Umgangssprachlich bezeichnet es weitestgehend ein besonders schweres Verbrechen wie etwa Mord.

Körperverletzung – Vergehen oder Verbrechen?

Nachdem die Definition von Verbrechen nach strafrechtlichem Maßstab erfolgte, stellt sich nun die Frage, welche Straftaten denn eigentlich unter anderem als solch schwerwiegende Handlungen zu werten sind.

Bevor wir uns aber dem übergroßen Pool an Tatbeständen im Strafgesetzbuch widmen, wollen wir zunächst einen Blick auf den thematischen Schwerpunkt dieser Seite legen. Da Körperverletzung aber nicht gleich Körperverletzung ist, kann hier keine allgemeingültige Klassifizierung der Tatbestände in Vergehen oder Verbrechen stattfinden.

Eine Körperverletzung kann sowohl Vergehen als auch Verbrechen sein, je nachdem welcher Tatbestand ihr genau zugrunde liegt. Folgende Qualifikationen der Körperverletzung sind nach strafrechtlicher Maßgabe und Bestimmungen im StGB als Verbrechen zu werten:

• schwere Körperverletzung nach § 226 StGB
• weibliche Genitalverstümmelung nach § 226a StGB
• Körperverletzung mit Todesfolge nach § 227 StGB

Alle anderen in Abschnitt 16 des Strafgesetzbuches beschriebenen Tatbestände fallen per Definition in die Kategorie der Vergehen.

Andere Arten von Verbrechen – Eine Liste

Welche anderen Straftatbestände können als Verbrechen gewertet werden? Im Folgenden finden Sie eine Auswahl von Verbrechen in Form einer übersichtlichen Auflistung.

Der Liste sämtlicher Verbrechen, die im deutschen Strafgesetzbuch aufgeführt werden, sind darüber hinaus die jeweiligen Mindest- und Höchstfreiheitsstrafen beigeordnet, die sich im jeweils ersten Absatz eines jeden Paragraphen finden (mildernde und strafverschärfende Bestimmungen sind ausgelassen):

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Über den Autor

Dr. Philipp Hammerich

Dr. Philipp Hammerich ist nach einem Studium und einem Referendariat in Hamburg seit 2007 als Rechtsanwalt zugelassen. Zudem promovierte er bei Prof. Dr. Hoffmann-Riem (damaliger Richter am BVerfG). Als Autor für koerperverletzung.com bereitet er strafrechtliche Fragen für Verbraucher verständlich auf.